Slag om Kobani

In dit artikel wordt een actuele gebeurtenis beschreven. De informatie op deze pagina kan daardoor snel veranderen of inmiddels verouderd zijn.

Slag om Kobani
Onderdeel van de Syrische burgeroorlog
Uitgangspositie van de slag om Kobani op 13 september 2014 ██ door Koerden gecontroleerd gebied ██ door IS-milities gecontroleerd gebied ██ door Syrische rebellen gecontroleerd gebied
Uitgangspositie van de slag om Kobani op 13 september 2014 ██ door Koerden gecontroleerd gebied ██ door IS-milities gecontroleerd gebied ██ door Syrische rebellen gecontroleerd gebied
Datum	16 september 2014 - heden
Locatie	Kobani (Koerdisch) / Ayn al-Arab (Arabisch), Noord-Syrië
Resultaat	nog bezig: IS verovert 350 dorpen en steden in de Kobani regio Ongeveer 90% van de bewoners vlucht richting Turkije IS verovert nagenoeg de gehele regio Kobani IS verovert circa 50% van de stad Kobani Hevige huis-aan-huisgevechten in de stad Kobani
Strijdende partijen
Volksbeschermingseenheden (YPG) Islamitische Staat (IS)
Troepensterkte
circa 1.500 YPG 300 FSA 150 Peshmerga 4.000–9.000 strijders
Verliezen
Militaire doden: ongeveer 380 Militaire doden: ongeveer 609
Aantal gesneuvelden aan beide zijden ligt mogelijk dubbel zo hoog doordat beide zijden hun verliezen proberen te verbergen. Het aantal gesneuvelden van IS is exclusief de gesneuvelden die gevallen zijn t.g.v. de Amerikaanse bombardementen.

De slag om Kobani is een veldslag die in en nabij de Syrische stad Kobani, gelegen aan de grens met Turkije, plaatsvindt. Koerdische strijders proberen de stad uit handen van het terreurleger van Islamitische Staat (IS) te houden, gesteund door luchtaanvallen van de internationale coalitie die IS bestrijdt. Met behulp van die luchtaanvallen hebben de Koerden IS, dat aanvankelijk 40 procent van de stad in handen had, terug weten te drijven.

Aanloop naar de slag om Kobani

Is­la­mi­ti­sche Staat begon op 15 sep­tem­ber met een of­fen­sief in de regio Ko­ba­ni. Tot dan was de en­cla­ve een stuk gro­ter - on­ge­veer 40 bij 25 km (1.000 km²). Maar met Ame­ri­kaan­se zware wa­pens die IS in Irak buit­maak­te op het Iraak­se leger, kon de or­ga­ni­sa­tie een bres slaan in de ver­de­di­ging van Ko­ba­ni. De Koer­den ver­lo­ren in twee weken tijd zo’n 100 dor­pen in de en­cla­ve. Van de 1.000 km² rest nog slechts 8 km². De bevolking van het district en de stad Kobani, meer dan 200.000 mensen, is hierdoor voor het overgrote deel gevlucht over de grens naar Turkije. Meer dan 800 mensen zijn omgekomen.

Strijd met IS

De stad is vanaf september 2014 het toneel van gevechten tussen Koerdische strijdkrachten (circa 1.500 strijders) en Islamitische Staat (IS) (circa 5.000 strijders). Dit leidde tot een grote stroom vluchtelingen aan de grens met Turkije. Dat land zette het leger in om de grens te bewaken. De Koerdische verdedigers van de stad behoren tot de YPG (Volksbeschermingseenheden). De YPG in Syrië is nauw ver­bon­den met de PKK, de link­se Koerdische Arbeiderspartij in Tur­kije. Een coalitie met onder meer de Verenigde Staten bombardeert sinds begin oktober 2014 de stad en het omliggende gebied om de Koerdische strijders te ondersteunen. Begin oktober had IS een aanzienlijk deel van de stad in handen, ondanks de voortdurende beschietingen van coalitietroepen. Later in die zelfde maand wisten de Koerdische strijdkrachten, na het verkrijgen van nieuwe wapens en andere versterkingen via lucht door de VS, de strijdkrachten van IS terug te drijven uit het grootste gedeelte van de stad en de nabij gelegen strategische heuvel die uitziet over de stad.

Hulp van westerse special forces

In de slag om Kobani hebben de Koerdische strijders hulp gekregen van de Amerikaanse Delta Force troepen en de eenheden van de Britse SAS. Zij helpen met name bij het "aanstralen" van de door de Amerikaanse luchtmacht te bombarderen doelen (tanks, pantservoertuigen e.d.). Naar mededelingen van het Britse leger hebben zij waarschijnlijk hiermee honderden Koerdische levens gespaard. Tevens heeft de SAS circa 200 troepen getraind in Iraks Koerdistan die met speciale toestemming van Turkije over Turks grondgebied mogen reizen naar Kobani ter versterking van de Koerdische strijders van Kobani in Syrië.

Hulp van Peshmergastrijders en FSA-strijders

Op woensdag 29 oktober 2014 bereikte een kleine groep van omstreeks 50 strijders van het "Vrije Syrische Leger" (FSA) Kobani om de locale Koerdische strijders te helpen in hun strijd tegen de Islamitische Staat. Het betreffen strijders van een gematigde groep van het FSA. Later die zelfde week hebben zich nog ongeveer 150 FSA strijders bij hen gevoegd. Turkije heeft erg hierop aangedrongen en het mogelijk als voorwaarde gesteld voor de doortocht over Turks grondgebied van Koerdische strijders uit Irak ("Peshmergastrijders" uit Iraks Koer­dis­tan). Turkije heeft hier, met forse tegenzin, mee ingestemd onder grote druk van de Verenigde Staten. Deze Peshmergastrijders, circa 150 man, zijn bewapend met zware wapens. In de avond van 31 oktober 2014 zijn deze Peshmerga strijders, onder dekking van luchtbombardementen door de VS, uiteindelijk in Kobani aangekomen.

Strategisch belang van Kobani

Voor alle partijen in het conflict is Kobani van strategisch belang:

Koerdisch standpunt

Voor de YPG is Ko­ba­ni van cru­ci­aal be­lang omdat het een van de drie Koer­di­sche en­cla­ves is die ze in han­den heb­ben. Af­ge­zien van Ko­ba­ni is er Afrin, in het wes­ten, en Al-Hasakah, in het oos­ten tegen de grens met Irak. Al die Koer­di­sche en­cla­ves gren­zen aan Tur­kije. De YPG pro­beerde al voor de slag om Kobani om die drie en­cla­ves met el­kaar te ver­bin­den, waar­door een groot deel van Noord-Sy­rië Koer­disch zou wor­den. De Koer­den noe­men dit deel Ro­ja­va (‘daar waar de zon on­der­gaat’) ofwel West-Koerdistan. Het Koer­di­sche deel van Tur­kije noe­men ze Noord-Koer­dis­tan of Turks-Koerdistan.

IS-standpunt

Het belang van Ko­ba­ni voor IS is hierin gelegen dat het een van de wei­ni­ge ge­bie­den in Noord­oost-Sy­rië is die nog niet in han­den zijn van de terreurbeweging. IS zou de stad graag eerst veroveren om zijn vol­gen­de plan uit te kunnen ­voe­ren: Alep­po in­ne­men, even­als het noord­wes­ten van Syrië, waar nu nog andere re­bel­len zit­ten.

Amerikaans standpunt

Voor de Ame­ri­ka­nen is Ko­ba­ni ook van groot be­lang. Ko­ba­ni is de enige weg om de IS-hoofd­stad Raqqa over land te be­rei­ken. De val van Ko­ba­ni zou een veiligstelling van het IS-kalifaat betekenen. Ook zien de Ame­ri­ka­nen de Koer­den als een be­trouw­ba­re bond­ge­noot in de strijd tegen IS; be­trouw­baar­de­r dan Ara­bi­sche re­bel­len­groe­pen waarvan sommige gelieerd zijn aan de ter­reur­groep Al Qaida.   Zie ook de categorie met mediabestanden in verband met Siege of Kobanê op Wikimedia Commons.

Bronnen, noten en/of referenties

Bronnen, noten en/of referenties