Tafel (meubilair)

Een houten tafel met 4 stoelen.

Een tafel is een meubel met een vlakke bovenzijde, het tafelblad. De bovenzijde wordt gebruikt voor het verrichten van activiteiten met de armen, zoals eten, schrijven of knutselen, dan wel om voorwerpen op te zetten zoals een vaas. Het tafelblad is ruim hoger dan de vloer, zodat de gebruiker er gemakkelijk bij kan en voorwerpen minder kwetsbaar zijn. Het blad is meestal volledig horizontaal, maar schuine of verstelbare tafelbladen komen ook voor zoals bij een tekentafel. De hoogte van het blad is afhankelijk van het gebruik; zo is een salontafel gemeenlijk lager dan een eettafel.

Een tafel is doorgaans niet massief maar heeft één of meer tafelpoten die het blad zodanig ondersteunen dat er beenruimte onder het blad is. Enkele andere manieren om het blad overeind te houden zijn zijbladen aan de korte zijden of een bevestiging aan de muur of het plafond.

Behalve een blad en poten kan een tafel nog verscheidene extra's hebben zoals laden of vakken onder het blad, of aanvullende tafelbladen die door uitschuiven het oppervlak desgewenst kunnen vergroten. Een combinatie van een tafel met (laden-)kasten onder het blad wordt een bureau genoemd.

Tafels worden reeds sinds de oudheid gebruikt, zowel binnenshuis als buiten. Naast door mensenhanden gemaakte tafels, kunnen ook rotsen en boomstronken met een vlakke bovenkant als tafel dienstdoen. Materialen die veel woren gebruikt voor het fabriceren van tafels zijn hout en kunsttof. Soms is het blad (deels) van ander materiaal dan de poten, of heeft het een extra beschermende laag zoals formica.

Etymologie

Het woord tafel is te herleiden tot het Latijnse tabula, dat zoveel betekent als: plaat, plank, plat vlak.

Soorten tafels

Gewone tafel

De meeste voorkomende tafels zijn tafels in huizen om aan te eten. Deze kunnen in de keuken of in de kamer staan, en heten ook wel eettafels.

Grote tafel

De grootste tafels zijn waarschijnlijk vergadertafels. Deze kunnen uit afzonderlijke tafels zijn samengesteld. Soms zijn deze tafels rond, zodat iedereen elkaar zo goed mogelijk kan zien. Zie ook de Ronde Tafel van Koning Arthur.

Kleine tafel

Er zijn vele soorten kleinere tafels. Bijvoorbeeld kleine bijzettafels. Een opstapje kan ook als klein tafeltje gebruikt worden. Er zijn ook speciale tafeltjes om half-liggend in bed te kunnen eten. En in vliegtuigen zijn er opklap tafeltjes. Ook bestaan er kleine tafeltjes om je telefoon op te zetten, die vaak oudere mensen naast hun stoel hebben staan.

Conferentietafel

Dikwijls is dit een ovale tafel, zodat er toch twee lange zijden zijn, en men tegelijkertijd zo zit dat men elkaar kan observeren en verstaan. De voorzitter, of bemiddelaar zit dan aan één van de korte zijden.
Bij onderhandelingen, vredesconferenties is de vorm van de tafel soms erg belangrijk, vooral als er meerdere partijen vertegenwoordigd zijn. Zo onderhandelde men bij het beëindigen van de Vietnam-oorlog weken over de vorm van de tafel, en welke partij waar moest zitten: Amerika, Noord-Vietnam, Zuid-Vietnam, Vietcong. Een lange tafel met aan beide zijden twee partijen geeft de indruk van "frontvorming". Een vierkante tafel met aan elke zijde één partij laat uitschijnen dat alle partijen evenwaardig zijn, wat ook niet iedereen wil,....

Uitdrukkingen

• aan tafel zitten (eten)
• iets op tafel leggen, een punt van (vermeend) belang in een discussie inbrengen.
• iets van tafel vegen, een punt als het bovenstaande tot onbelangrijk verklaren.

Zie ook

• Bijzettafeltje
• Tekentafel
• Salontafel
• Tafeltennis
• Altaar

  Vrije mediabestanden over Table op Wikimedia Commons