Iyengar-yoga

Iyengar Yoga is vernoemd naar B.K.S. Iyengar (Bellur, 14 december 1918 – Pune, 20 augustus 2014), een Indiaas yogaleraar. Zijn voorletters B.K.S. staan voor Bellur Krishnamacharya Sundaram, en vaak staat de eretitel Yogacharya voor zijn naam.

B.K.S. Iyengar was een van de belangrijkste yogaleraren in de wereld. Hij beoefende yoga gedurende bijna zijn gehele leven. Na een jeugd met een geschiedenis van malaria, tbc, tyfus, en kinderziektes zoals mazelen was het op zijn 16e de yoga die hem vitaliteit en kracht gaf en hem nog 80 jaar te laten oefenen, ontwikkelen en onderwijzen. Geboren in zuid India werd hij in de jaren dertig van de vorige eeuw gevraagd in Pune les te geven, en is daar gebleven om wekelijks aan de lokale bevolking daar les te geven. Een kleine 20 jaar later geeft hij zijn eerst westerse leerling les, namelijk violist en dirigent Yehudi Menuhin.

B.K.S. Iyengar heeft in zijn leven veel boeken geschreven over de beoefening en filosofie van yoga, waarvan “Light on Yoga” (1966) zijn eerste en best verkocht boek is geweest. Daarop volgden: “Light on Pranayama” en “Light on the Yoga Sutras of Patanjali” en vele andere titels. Het boek “Light on Yoga” wordt wel gezien als het meest complete boek over yoga en brengt de uitvoering meest gedetailleerd in beeld. Het is vertaald in het Nederlands en heeft de titel; “Yoga Dipika”, en dipika is Sanskriet voor licht op.

De auteur heeft vele prijzen, onderscheidingen, titels en eredoctoraten ontvangen. Er zijn Iyengar-yogascholen en verenigingen in meer dan 100 landen over de hele wereld en miljoenen mensen beoefenen Iyengar Yoga.

Zelf noemde B.K.S. de door hem in zijn leven ontwikkelde stijl van yoga, ‘klassieke Yoga’ volgens de leer van Patanjali. “Jullie”, zei hij tegen zijn leerlingen, “noemen het Iyengar Yoga.” Volgens hem ging yoga over eenwording van lichaam, geest en ziel, bewustwording, met adem als verbindende factor. Het lichaam moet fit zijn, de geest ontspannen en stil, voor de lange weg naar binnen, naar het meest innerlijke, de kern, de ziel. Hij legde vaak de nadruk op detail, precisie, en het in een rechte lijn brengen. Suzanne Newcombe verwoordt het als volgt: "Hij probeert een belichaamde ervaring van concentratie en eenheid van lichaam, adem, geest en ziel te onderwijzen, met de nadruk op asana, terwijl je een methode aanleert die toegang geeft tot alle verschillende aspecten van yoga binnen dit ene onderdeel."

Ongeveer 20 jaar na zijn eerste reis naar het buitenland (Zwitserland) heeft B.K.S. Iyengar in 1975 het Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute (RIMYI) in Pune, India opgericht, vernoemd naar zijn vrouw (1927-1973). Dit instituut is in samenwerking met vele verschillende landelijke verenigingen verantwoordelijk voor het behalen van certificaten voor Iyengar Yoga leraren en een geregistreerd keurmerk. Er zijn verschillende niveaus van certificaten te weten, aspirant, junior, senior en extra senior.

Iyengar Yoga is een vorm van yoga waar lichaamshouding en ademhaling bewustwording worden geoefend en verfijnd met de nadruk op het in een rechte lijn brengen van de structuur van het fysiek lichaam (alignment). Het onderscheid zich op drie manieren van andere yoga stijlen: precisie, volgorde van de houdingen en gebruik van hulpmiddelen. - Bij elke asana wordt gestreefd naar precisie bij het uitlijnen van het lichaam. - De volgorde waarin asanas worden beoefend, wordt belangrijk geacht om het gewenste resultaat te bereiken. - B.K.S. Iyengar leidde het gebruik van hulpmiddelen in en ontwierp geschikte hulpmiddelen om beoefenaars te helpen.

Op het Iyengar Yoga Institute (RIMYI) in pune gaat een Iyengar Yoga les over precisie, waar verkeerde uitlijning en fouten actief worden uitgelegd en gecorrigeerd. Dit in tegenstelling tot meer experimentele benaderingen waarbij studenten worden aangemoedigd om zelfstandig "hun weg te vinden" naar de asanas door de leraar te imiteren. Het instituut stelt dat de stijl "nadruk legt op precisie en uitlijning", en prioriteit geeft aan correcte beweging boven kwantiteit, d.w.z. een kleine beetje verplaatsen in de goede richting heeft de voorkeur boven meer bewegen, maar in andere richtingen. Houdingen worden relatief lang aangehouden in vergelijking met andere yogascholen; hierdoor kunnen de spieren ontspannen en verlengen, en wordt het bewustzijn in de houding gestimuleerd. Hulpmiddelen, waaronder riemen, blokken en dekens, worden eventueel gebruikt om studenten te helpen bij het correct werken in de asanas.