Ghislaine Maxwell

Ghislaine Noelle Marion Maxwell (Maisons-Laffitte, Frankrijk, 25 december 1961) is een Britse socialite en ondernemer. Zij is het jongste kind van de mediatycoon en fraudeur, wijlen Robert Maxwell.

Na de dood van haar vader in 1991 emigreerde zij naar de Verenigde Staten en werd zij compagnon van de miljardair en veroordeeld zedendelinquent Jeffrey Epstein, in welke rol zij volgens diverse personen jonge vrouwen voor hem geregeld zou hebben.

Maxwell heeft een netwerk onder mensen met een hoog sociaal of politiek profiel, waaronder de Britse prins Andrew van York, de Amerikaanse presidenten Donald Trump en Bill Clinton, alsmede jurist Alan Dershowitz.

In 2012 richtte zij het TerraMar Project op, een milieuorganisatie die de bescherming van oceaanwateren als doel had. De organisatie stopte in 2019, nadat Epstein opnieuw werd aangeklaagd.

Biografie tot 1991

Ghislaine Maxwell werd in 1961 in een voorstad van Parijs geboren als het negende en jongste kind van Elisabeth Meynard, een lector met de Franse nationaliteit en Robert Maxwell, een Britse mediamagnaat van Tsjechische geboorte. Haar vader was van Joodse afkomst en haar moeder stamde af van de Hugenoten. Maxwell werd enkele dagen nadat haar oudere broer op zijn vijftiende door een auto-ongeluk in een coma raakte geboren. Haar broer leef in coma tot zijn overlijden in 1967. Gedurende haar jeugd woonde Ghislaine in Headington Hill Hall, een herenhuis met 53 kamers in een buitenwijk van Oxford, waar ook de kantoren van Robert Maxwell's Pergamon Press waren gevestigd. Ghislaine Maxwell doorliep Headington School, Marlborough College en Oxford University's Balliol College.

Zij werd aangezien voor haar vaders favoriete kind. The Times meldde dat Robert Maxwell zijn dochter niet toestond bevriende jongens mee naar huis te nemen of zich met hen in het openbaar te vertonen. Dit verbod gold met name toen zij ging studeren aan het Balliol College in Oxford.

Maxwell maakte in de jaren tachtig deel uit van de Londense high society. Ze richtte een club van vrouwen op, met dezelfde naam als de 18e eeuwse Kit Kat Club. Haar vader was sinds 1982 eigenaar van de Oxford United Football Club tot zijn overlijden in 1991. Zij was in deze periode directeur van de club.

Ook werkte zij bij European, een van de tijdschriften die haar vader had opgericht.

Volgens de Schotse redacteur Tom Bower van The Times nodigde haar vader Ghislaine in 1986 uit om zijn nieuw jacht op een scheepswerf in Nederland te bezoeken. Hij liet het schip dopen met de naam Lady Ghislaine. Bower beweerde voorts dat Robert Maxwell "een bedrijf op maat in New York voor haar beschikbaar had". Het bedrijf dat zich concentreerde op relatiegeschenken bleek echter niet winstgevend.

Volgens een artikel in The Times vloog Ghislaine op 5 november 1990 naar New York om een envelop aan Robert Maxwell af te leveren die, zonder dat zij dat wist, deel uitmaakte van een door haar vader uitgedokterd plan om 200 miljoen dollar van de aandeelhouders van Berlitz Corporation te ontvreemden.

Nadat haar vader in januari 1991 de New York Daily News had gekocht, werd Maxwell uitgezonden naar New York City om "als vooruitgeschoven post te fungeren voor zijn "verovering van de New York'se society".

In november 1991 werd Robert Maxwell’s lichaam drijvend in zee gevonden nabij de Canarische eilanden. Hij was daarheen gegaan in zijn luxe jacht, de The Lady Ghislaine. Meteen na zijn dood vloog Ghislaine naar Tenerife, waar het jacht was gestationeerd, om zorg te dragen voor zijn zakelijke administratie. Hoewel er een overlijdensverklaring van verdrinking ten gevolge van een ongeluk werd opgemaakt, is Maxwell blijven geloven dat haar vader is vermoord. In 1997 gaf ze hierover als commentaar: "Hij pleegde geen suïcide. Dat zou helemaal niet bij zijn karakter hebben gepast. Ik denk dat hij is vermoord".

Na zijn dood werd vastgesteld dat Robert Maxwell frauduleus het pensioenvermogen van zijn Mirror Group Newspapers had gebruikt om de prijs per aandeel te verhogen. Er bleek 440 miljoen dollar te ontbreken in de eigendommen van de pensioenfondsen gemist, hetgeen de Erven Maxwell en de Britse regering de plicht oplegde de getroffen 32.000 rechthebbenden terug te betalen.

Ghislaine Maxwell verhuisde in 1991 kort na het overlijden van haar vader naar de Verenigde Staten. Ze werd gefotografeerd toen ze ten tijde van het pensioen-schandaal aan boord ging van het luxueuze Concorde-vliegtuig om de Atlantische Oceaan over te steken, hetgeen hevige verontwaardiging wekte. In 1992 verhuisde ze naar een appartement van een Iraanse vriend, dat uitkeek over Central Park (Manhattan). In die tijd werkte ze op een vastgoedkantoor aan Madison Avenue. Toentertijd verkeerde ze in kringen waartoe ook Ivana Trump en Adnan Khashoggi's zoon behoorden en werd een bekende socialite in New York City.

Relatie met Jeffrey Epstein

Maxwell ontmoette de Amerikaanse bankier Jeffrey Epstein voor het eerst in de vroege jaren negentig tijdens op een feestje in New York party na "een moeilijke breuk met graaf Gianfranco Cicogna van de Ciga hotelketen". Maxwell en Epstein kregen een romantische relatie met die een aantal jaren duurde. Daarna bleef zij decennialang met hem verbonden. De aard van hun relatie is onduidelijk. In een getuigenis verklaarden diverse huishoudelijke medewerkers van Epstein in in 2009 dat Maxwell zowel in zijn publieke leven als in zijn privéleven een centrale rol speelde als "vriendin nummer één”. Deze rol omvatte sinds omstreeks 1992 ook het inhuren, controleren en ontslaan van het huishoudelijk personeel. Ze werd door Epsteins staf ook wel de "Lady of the House" genoemd of zijn "Kwaaiege Kenau". Vicky Ward, redacteur van Vanity Fair, meldde in 2003 dat Epstein aan Maxwell refereerde als “mijn beste vriendin”. Ward merkte ook op dat Maxwell "veel in zijn leven scheen te organiseren".

Maxwell heeft was bevriend met de Britse prins Andrew van York, de tweede zoon van koningin Elizabeth II, die vaak sociale verplichtingen in New York samen met haar vervulde. Maxwell introduceerde Epstein bij prins Andrew, waarna de drie vaak gezamenlijk in sociale evenementen optraden. In 2000 namen Maxwell en Epstein deel aan een party, gegeven door prins Andrew in een koninklijk slot in Norfolk, ter gelegenheid van Maxwell's 39ste verjaardag. Maxwell onderhoudt ook contacten met Bill Clinton, Donald Trump, en prominent jurist Alan Dershowitz.

In 1995 gaf Epstein een van zijn bestaande bedrijven de naam Ghislaine Corporation; dit bedrijf, gevestigd in Palm Beach, werd in 1998 ontbonden.

In 2000 verhuisde Maxwell naar een groot herenhuis in East 65th Street, dicht bij Epstein's New York'se residentie. Haar herenhuis werd voor $ 4,95 miljoen gekocht door een anonieme N.V., met een adres dat overeenkomt met het kantoor van J. Epstein & Co. De koper werd vertegenwoordigd door Darren Indyke, advocaat van Epstein.

In 2008 werd Epstein veroordeeld voor het verleiden van een minderjarige vrouw tot prostitutie. Hij werd veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf, waarvan hij 13 maanden uitzat. Na Epstein's vrijlating werden Maxwell en Epstein niet meer samen gezien, hoewel zij zich prominent bij evenementen bleef presenteren. Eind 2015 bleek Maxwell zich grotendeels te hebben teruggetrokken uit haar sociale activiteiten.

Newsweek beweerde in 2015 in een artikel dat Ghislaine Maxwell "haar vaders bombastische charisma heeft". Aansluitend op haar persoonlijke en professionele verbond met Jeffrey Epstein, had zij jarenlang een romantische relatie met Ted Waitt, oprichter van Gateway computers. Deze relatie werd begin 2011 beëindigd.

Filantropie

In 2012 stichtte Maxwell het The TerraMar Project, een non-profit organisatie die de bescherming van oceaanwateren wilde bevorderen. Zij gaf in 2014 een lezing over TerraMar op de University of Texas in Dallas en in een TED-talk in Charlottesville. Maxwell vergezelde bestuurslid Stuart Beck naar twee bijeenkomsten van de Verenigde Naties om het project te bespreken. Op 12 juli 2019 kondigde het project plotseling haar opheffing aan, minder dan een week na het bekend worden van de justitiële vervolging van haar ex-vriend en vertrouweling Jeffrey Epstein voor het ronselen van jonge meisjes voor seks.

Een gelieerde onderneming in het Verenigd Koninkrijk, Terrarmar (UK), blijft voortbestaan met Maxwell als directeur.

Civiele rechtszaken

Tegen Epstein werden verschillende rechtszaken gevoerd, waarbij Maxwell ook betrokken werd.

Virginia Roberts Giuffre versus Epstein en Maxwell

Details van een civiele rechtszaak, gepubliceerd in januari 2015, bevatten de getuigenis van een vrouw, geïdentificeerd als "Jane Doe 3", die Ghislaine Maxwell ervan beschuldigde haar in 1999, terwijl ze nog minderjarig was, te hebben geronseld om seks te hebben met Epstein. In een artikel in de Miami Herald door Julie K. Brown in 2018 werd onthuld dat "Jane Doe 3" Virginia Roberts Giuffre was, die in 1999 bekend was als Virginia Roberts. Roberts Giuffre ontmoette Maxwell in Donald Trump's Mar-a-Lago Club in Palm Beach, waar Giuffre in die tijd werkzaam was. Zij beweerde dat Maxwell haar had geïntroduceerd bij Epstein, waarna zij "door hen beiden was getraind om hem te plezieren, inclusief lessen in Epstein's voorkeuren tijdens orale seks".

Maxwell heeft herhaaldelijk elke betrokkenheid bij Epstein's zedenmisdrijven ontkend. In een verklaring in 2015 weersprak zij beschuldigingen dat zij had opgetreden als souteneur voor Epstein en ontkende zij "dat ze prins Andrew's handelingen van seksueel misbruik had gefaciliteerd". Maxwell's woordvoerder zei dat "de tegen Ghislaine geuite beschuldigingen onwaar zijn" en dat zij "uitdrukkelijk beschuldigingen van onverkwikkelijke aard ontkent, die in de Britse pers en daarbuiten zijn verschenen en zich alle rechten voorbehoud om bij herhaling de lasterlijke claims te ontzenuwen ".

Roberts Giuffre klaagde Maxwell in 2015 aan bij het Federale Hof in het zuidelijke district van New York. Zij beweerde dat Maxwell en Epstein haar en andere minderjarige meisjes hadden geronseld voor seksparty's, die Epstein gaf in zijn villa's in New York, New Mexico, Palm Beach, en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Maxwell maakte haar uit voor leugenaar. Roberts Giuffre klaagde Maxwell vervolgens aan wegens smaad. De rechtszaak werd geschikt in het voordeel van Giuffre, Hoewel de details niet bekend zijn, moest Maxwell haar naar het schijnt "miljoenen" betalen.

The New York Times meldde dat Maxwell sinds 2016 niet meer tijdens evenementen werd gefotografeerd. In april 2016 werd het herenhuis in New York waarin ze woonde verkocht voor 15 miljoen dollar. In 2017 stelden haar advocaten dat zij haar adres niet kenden, en voorts dat zij in Londen verbleef maar daar geen permanente woning had. In 2019 bewoont zij een afgelegen woning in New England (Verenigde Staten).

Sarah Ransome versus Epstein en Maxwell (2017)

In 2017 diende Sarah Ransome een aanklacht in tegen Epstein en Maxwell, waarin zij Maxwell beschuldigde dat zij haar ingehuurd had om massages met seksuele handelingen te geven aan Epstein. Maxwell zou haar gedreigd hebben fysiek iets aan te doen, dan wel haar carrière-vooruitzichten te vernietigen als zij niet tegemoet zou komen aan hun seksuele verlangens in zijn villa's in New York en op zijn privé eiland, Little Saint James, dat deel uitmaakt van het district Saint Thomas van de Maagdeneilanden. De aanklacht werd in 2018 integetrokken na een schikking onder niet kenbaar gemaakte voorwaarden..

Maria Farmer versus Epstein en Maxwell (2019)

Op 16 april 2019 zocht een nieuwe klager, Maria Farmer, de publiciteit. Zij verklaarde onder ede dat zij en haar 15 jaar oude zuster in 1996 seksueel waren misbruikt door Epstein en Maxwell in aparte locaties. Volgens de beëdigde verklaring had Farmer Maxwell en Epstein in 1995 ontmoet op een receptie van een New Yorkse galerie. Een jaar daarna, in de zomer van 1996, huurden zij haar in om te werken aan een kunstproject in de villa van de gefortuneerde zakenman Leslie Wexner in Ohio, waar zij vervolgens seksueel werd misbruikt. Farmer deed aangifte van het incident op het politiebureau van New York en bij de FBI. Farmers beëdigde verklaring vermeldde bovendien dat Epstein tijdens dezelfde zomer haar toen 15-jarige zuster meenam op een vlucht naar zijn eigendom in New Mexico, waar hij en Maxwell haar molesteerden op een massagetafel.

Geschil over vrijgeven van gerechtsdocumenten

Op 2 juli 2019 gelastte een gerechtshof de verzegeling van documenten over de eerdere civiele zaak van Roberts Virginia Giuffre tegen Maxwell te verbreken. Jeffrey Epstein werd op 6 juli 2019 gearresteerd op de vlieghaven Teterboro Airport in New Jersey en in staat van beschuldiging gesteld wegens mensenhandel en ronselen van minderjarige prostituees. Maxwell eiste een nieuwe behandeling in een federaal Hof van Beroep op 17 juli 2019, in een poging om documenten gesloten te houden die deel uitmaakten van de aanklacht door Virginia Giuffre. Op 9 augustus 2019 werd de eerste stapel documenten over de eerdere aanklacht van Giuffre wegens smaad tegen Maxwell vrijgegeven. Epstein werd op 10 augustus 2019 dood aangetroffen in zijn gevangeniscel in Manhattan, nadat hij zich, naar verluidt, zou hebben verhangen.

Bronvermelding

Bronnen, noten en/of referenties: